공황장애 증상 및 원인, 치료법 - 약 부작용 및 자가 진단

맥박이 빠르게 뛰고 숨이 가빠지면서 어지러운 공황장애.

심한 불안감과 공포감에 사로잡혀 호흡이 곤란하고 흉통이나 가슴 답답함 등의 다양한 증상을 경험하는 공황장애는 이미 TV에서 많은 연예인들에 의해 알려지게 되었지만 실제로 약 인구의 5%가량이 겪는 흔한 질병입니다. 교육의 정도나 성격의 특성과 상관이 없으며 누구에게나 일어날 수 있습니다.

질식할 것 같은지, 몸이 떨리고 후둘거리는 지 대표적인 증상들을 통해 자가 진단 체크를 해 볼 수 있지만 경험이 많은 정신건강의학과 주치의에게 진단받고 환자별로 알맞은 약물치료와 심리치료를 받아야 하는 공황장애에 대해 알아보도록 하겠습니다.

공황장애 의 죽을 것 같은 공포감과 신체적 증상은 상당히 고통스럽습니다 

 

 

공황장애

예상치 못한 순간에 느닷없이 식은땀이 나거나 가슴이 조이면서 식은 땀이 나는 등의 신체적 증상과 함께 죽을 것 같은 공포와 미칠 것 같은 불안감 등을 경험하는 것은 공황 발작입니다.

이러한 공황발작이 반복되면서 공황 발작에 대한 염려와 불안으로 일상생활이 어려운 것을 공황 장애라고 하며 우발적 발작성 불안이라고 진단 받습니다.

전체 인구의 약 5% 이내에서 발생하는 공황 장애는 여성이 남성보다 약 2배 이상 발병률이 높고 주로 20~30대 등의 젊은 연령층에서 많이 발생합니다.  

공황장애를 극복하기 위해서는 증상과 진단, 치료법을 정확하게 알고 있는 것이 중요합니다.

 

 

공황을 뜻하는 panic은 그리스 신화에 나오는 목신의 이름 pan에서 유래된 것으로 올림포스를 건립할 때 거인족을 공포에 떨게 한 무서운 신이라 거인족이 공황 panic  상태에 빠졌다 라는 기록에서 유래되어 패닉은 극심한 공포를 나타내게 되었습니다. 1952년 이전까지는 불안신경증이라는 용어를 주로 사용했으나 1980년 DSM-lll 부터 불안 반응이 아닌 독자적 명칭으로 공황 장애로 분류되었고 1994년부터는 공황 발작 과 공황 장애가 구분되었습니다.

** 공황 발작 **

급박하고 강렬하게 엄습해 오는 공포를 공황 발작이라고 하며 심장 마비로 죽을 것 같다 등의 인지 증상이 나타나는 것은 공황 장애에서만 나타나는 차별점입니다. 개인차는 있지만 아래의 항목 중 4가지 이상 일 때 공황 발작으로 진단합니다. 이러한 공포는 약 30분 이내로 사라집니다.

공황발작 진단 기준

- 가슴이 두근거림, 심장이 두근거림

- 땀 흘림

- 떨림 , 전율

- 숨 가쁜 느낌, 숨 막하는 감각

- 질식감

- 흉부 통증 또는 불쾌감

- 메스꺼움 또는 복부 통증

- 어지럽거나 불안정하거나 머리가 띵하거나 기절할 것 같은 느낌

- 비현실감

-자제력 상실에 대한 두려움, 미칠 것 같은 두려움

- 죽음에 대한 두려움

- 감각 이상, 마비

- 오한, 얼굴이 화끈 달아오름

 

공황장애라는 진단이 나오기 위해서는 공황 발작이 일어나야 하는데 객관적으로 판단하기에 아무 런 이유 없이 갑자기 극심한 불안에 싸여 가슴이 두근거리고 숨이 막혀 죽을 것 같거나 미칠 것 가은 극단적인 공포에 빠지는 공황 발작이 반복적으로 나타나는 것입니다. 또한 공황 발작이 일어나는 것에 대한 불안이 부적응적인 행동으로 나타납니다. 회피행동과 여러 공포증이 생기기도 합니다.

 

공황장애의 원인

뇌 기능과 구조의 문제 즉, 노르에피네프린, 세로토닌, 가바 등 신경 전달 물질 시스템의 이상이 생기거나 측두엽이나 전전두엽 등 뇌구조의 이상 등 생물학적 요인이 주요한 원인으로 밝혀지고 있습니다. 

상당수의 공황장애 환자가 증상 발생 전 극심한 스트레스를 호소하고 경험한 것으로 알려져 있습니다.

 

공황장애 증상

첫 번째 공황발작이 발생하면 보통 10분 안에 증상이 최고조에 이르며 여러 번 공황 발작이 생기기 전 반복적인 사건이 있었는지 확인해야 합니다. 

주요한 증상은 극도의 공포와 죽을 것 같은 공포심이며 빠른 맥박, 심계항진, 호흡 곤란, 발한과 같은 자율신경계 신체 증상이 나타나고 대부분 30분 이내로 지속됩니다.

공황발작을 경험한 이후에 다시 발작이 나타날 것에 대한 두려움을 예기 불안이라고 하며 곧 죽을 것 같은 생각이 들기 때문에 응급실에 가지만 신체적 문제가 없는 경우가 많습니다.

1회 이상의 공황 발작이 나타난 이후에 1개월 이상 추가적인 공황 발작에 대한 지속적인 걱정이나 발작과 관련된 행동에 대한 부적응적인 변화로 익숙하지 환경을 피하는 등의 행동변화 등이 나타나야 합니다.

공포스러운 사회적 상황에서만 발작이 일어난다면 공황장애가 아닌 사회불안장애이며 강박사고에 의한 발작은 강박장애, 애착 대상과의 분리에 의한 것은 분리불안장애로 공황장애와 구별이 되어야 합니다.

 

공황장애 치료

약물치료와 인지 행동 치료가 있으며 치료 시 대부분 증상의 호전이 있고 가족 치료 및 집단 치료로 환자뿐만 아니라 환자의 가족도 도움을 받을 수 있습니다.

약물치료는 SSRI와 같은 항 우울제 약물과 벤조다이아제핀 계열의 항불안제 약물, 마오 차단제 등을 복용하며 증상 호전을 위해서는 약 8개월 이상 약물 치료를 유지하여야 합니다.

항우울제는 치료 효과가 오랫동안 유지되고 공황 발작을 예방하는 효과가 있습니다. 항불안제는 치료 효과가 바로 나타나 불안을 빠르게 감소시켜 줍니다. 하지만 습관성이 없는 항우울제에 비해 항 불안제는 습관성이 있으므로 증상이 호전 되었다고 약을 임의로 끊지 말고 주치의와 상의하여 약물 치료를 유지하며 천천히 감량하여야 합니다.

인지행동 치료는 신체 감각을 죽음과 같은 극단적 상황으로 잘못 인식하는 것을 환자와 치료자가 함께 알아내면서 교정하고 이 증상들이 실제로 생명을 위협하는 것이 아님을 인지하고 사라질 것임을 인식시키는 것으로 이완요법, 호흡요법, 실제 상황에서의 노출 등이 있습니다. 특히 초기에 약물치료와 인지행동치료를 병행하는 것이 효과적입니다.

또한 심장 질환이나 내분비 질환에 대한 검사와 심근경색 등의 심장질환과 구별하기 위해 혈액검사, 소변검사, 엑스레이 검사, 심전도 검사, 뇌 검사 등도 병행하게 됩니다. 

심도 깊은 상담 치료를 통해 증상이 호전될 수 있습니다.

자신의 생리 현상을 컴퓨터를 통해 직접 관찰하고 조절하는 바이오피드백 훈련도 있습니다.

 

공황장애 합병증

주로 20대~30대에 발생되므로 만성화가 되지 않도록 약물치료와 인지행동 치료를 하여야 합니다. 약 20%는 증상이 계속 심하게 유지됩니다. 지속 시 우울증이나 알코올 의존증 같은 다른 질병도 동반될 수 있습니다.

발병기간이 짧을수록, 병전 기능이 좋을수록 치료효과가 좋기 때문에 조기에 빠른 치료가 중요합니다.

 

공황장애 예방

심리적인 스트레스나 체력적인 압박감을 첫 발작 이전에 느낀 경우가 많습니다. 

스트레스를 줄이고 피로하지 않도록 체력을 관리하고 음주나 카페인 섭취 등을 피하는 것이 좋습니다. 

 

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